1942: Joint Strike черпает вдохновение и влияние в серии вертикальных аркадных шутеров 194X's от Capcom 80-х годов. Художественное оформление, звуковое сопровождение и геймплей намекают на серию 194X, но при этом выделяют ее как уникальную игру. Геймплей, по сути, будет двухмерным, но в игре будет использован полностью трехмерный движок.
Действие игры происходит в эпоху, похожую на Вторую мировую войну. Местность, транспортные средства и оружие выглядят как во время Второй мировой войны с некоторыми стилистическими отличиями. Мир, в котором происходит действие 1942: Joint Strike - это не наш мир, и происходящие в нем события не являются исторически достоверными и не претендуют на таковые. Это мир, альтернативный нашему, где история и технологии развивались по собственному пути.