Cipher Complex - шпионский экшен, разработанный компанией Edge of Reality. Ее создатели поставили перед собой задачу внести некоторую свежесть в жанр стелс-игр. Вместо того чтобы обрекать игроков на долгое сидение в темноте, изучение путей охранников и их индивидуальное устранение, они сделали ставку на скорость и смертельную точность, что делает игру более быстрой и гораздо более жестокой по сравнению с другими играми подобного типа.
Игроки берут на себя роль Джона Салливана, известного также как Шифр. Он начал свою карьеру в армии, но быстро был переведен в специальное агентство, занимающееся борьбой с глобальными ядерными угрозами. Во время одной из миссий его обманули и ликвидировали обманным путем. Он впал в кому и находился в ней долгие годы. Но когда опасность ядерной атаки стала ощутимой, правительство США вспомнило о "спящем" агенте. С помощью новейших медицинских открытий его не только разбудили, но и значительно улучшили функции организма, позволив ему воспользоваться адреналином. Благодаря этому он способен совершать поступки, выходящие за рамки возможностей обычного человека.
Миссия, в которую отправляется Сайфер, начинается не очень удачно: ракеты, выпущенные с близлежащей базы, вынуждают героя и его команду эвакуироваться с самолета, на котором они летели к месту назначения. Выжить удалось только Джону. В этот момент игроки берут на себя управление его действиями.
Игра очень динамична. Шифр подкрадывается к ничего не подозревающим врагам, а затем начинает свой смертельный танец, молниеносно перебегая от одного персонажа к другому и нанося одиночные смертельные удары. Если все пройдет удачно, то таким образом можно уничтожить целую группу врагов, причем еще до того, как тело первого из них успеет упасть на землю.
Такое ускорение движений героя возможно благодаря использованию им адреналина - основного фактора игры. Любая задача, требующая смертоносной точности и ловкости, истощает этот ресурс, который, однако, со временем восстанавливается. Ускорить выработку этого гормона можно, вводя специальные препараты или просто выполняя последующие финты.
Основным оружием Шифра является нож. Ничто не мешает ему использовать винтовки, пистолеты, дробовики и другое оружие, отобранное у врагов. При необходимости он также может использовать руки и ноги, чтобы добить противника.
Важную роль в геймплее играет искусственный интеллект врагов. Они не двигаются по заранее заданным траекториям. Каждый раз они по-разному реагируют на тот или иной раздражитель (например, внезапное отключение света), а когда чувствуют опасность, зовут на помощь своих товарищей.