Механика игры стандартна, известна по предыдущим частям - игроки имеют возможность участвовать в 5-раундовых боях 5 по системе 3 vs 3. В игре используется техника 2D - все фоны представлены очень детально, но следует отметить, что они нарисованы вручную. Новым является графическое оформление участников поединка, которые представлены в высоком разрешении и с плавной анимацией.
The King of Fighters XII предлагает 22 играбельных персонажа - это наименьшее количество игроков за всю историю серии, но такова цена, которую пришлось заплатить графическим дизайнерам за доработку вышеупомянутых элементов - на добавление новых героев просто не хватило времени. Сюжета как такового у игры нет, вместо этого ее создатели сосредоточились на выпуске продукта, который они определяют как лучший файтинг, созданный в 2D-технологии.
Режимы игры
Игра предлагает геймплей для одного игрока, а также возможность многопользовательской борьбы.